Telefony začaly bzučet, skupinové chaty se rozproudily a fotografové vyrazili k pobřeží jezera, do předměstí i na střechy budov. Poklidný pátek se proměnil v hromadný spěch za temnotou, obzorem a stabilním stativem.
Vítr od Michiganského jezera štípal do kůže, ale nikomu to nevadilo. Podél přístavu Montrose lidé vystupovali z aut uprostřed písně, nakláněli hlavy a jejich dech tvořil malé oblaky, které se rozplývaly. Nad obzorem se objevila jemná světlá oblouk, nejprve sotva znatelná, pak výraznější, jako kdyby někdo zesiloval stmívač za mraky. Otec v baseballové čepici si vzal dceru na ramena a ona zlehka zašeptala „Je to skutečné?“ nikomu konkrétnímu. Pouliční lampy zářily, obrazovky fotoaparátů odpovídaly svým světlem. Řidiči zastavovali, blikaly výstražné světla, připomínající malé majáky na temném úseku.
A pak obloha zablikala.
Obloha Chicaga na chvíli zaleskla severem
Aurora se vlnila, přestože na zemi byla tichá, vysoko nad hlavami burácela. Od Rogers Park až po Oak Lawn a přes části North Shore se objevila průsvitná opona s nečekanými barvami. Fotografové vyběhli s čímkoliv, co měli po ruce: se základními objektivy, starými stativy, telefony položenými na plot. Přes světelné znečištění pronikalo záření mezi sodíkovými lampami a mrakodrapy. Město působilo, jako by se pokoušelo v reálném čase porozumět jevu, podobně jako orchestr hledající správný tón.
Například Alicia zaznamenala oznámení v 22:42 a za sedm minut už byla na pláži 31st Street. Zaparkovala bokem, vzala si čepici a utěrku na čočky, a pořídila deset snímků s desetisekundovou expozicí, ještě než ji vítr stačil rozčesat. První fotografie vypadaly ploše. Pak se za mrakem vynořil sloup a okraje obrazu dostaly purpurový nádech. Zasmála se nahlas, sama, protože její fotoaparát ukázal to, co téměř zaznamenaly její oči. Podívejte se na snímky sloupů, oblouků a siluet města podél jezera i v západních předměstích.
To, co přivedlo auroru až takto na jih, nebyla náhoda. Geomagnetická bouře stáhla polární ovál směrem dolů, díky čemuž se Illinois ocitl na hraně polární show. Když nabité částice ze solárního výbuchu putují podél magnetických linií Země do atmosféry, kyslík a dusík reagují a vytvářejí barevné efekty. Zelená je typická pro kyslík ve výškách kolem 100–150 km, vzácné růžové odstíny pocházejí z vyšších, řidších vrstev. Během silných událostí, měřených planetárním indexem Kp, se ovál roztáhne a město jako Chicago se ocitne uvnitř záře, nikoliv pod ní.
Jak příště zachytit a fotit auroru správně
Začněte jednoduše. Nezbytný je pevný stativ, širokoúhlý objektiv (ideálně 14–24 mm) a manuální režim. Otevřete clonu na hodnotu mezi f/1,8 a f/2,8, nastavte ISO na 1600–3200 a experimentujte s expozicí od 3 do 10 sekund. Kratší časy pro rychlou auroru, delší pro slabší světlo. Aktivujte dvousekundový časovač nebo použijte dálkové ovládání, aby se focení nezkazilo rozechvěním ruky. Zaostřujte manuálně: vyhledejte jasnou hvězdu, přiblížte ji v živém náhledu a otočte ostřícím kroužkem, dokud nebude ostrá. To je vaše nekonečno, i když značka na objektivu nesedí.
Městské světlo může potlačit jemné záření, takže místo boje s ním využijte jeho přítomnost. Vydávejte se tam, kde je obloha otevřená: parkoviště u jezera, lesní rezervace nebo vyvýšená místa nad pouličními lampami. Otočte se zády ke světlům a komponujte snímky se siluetami, které máte rádi – mola, jeřáby, klidné strany stadionu. Všichni zažili ten moment, kdy přítel pošle zprávu „běž ven“ a vy jen v papučích vyjdete na verandu. Případnou náhradní baterii mějte vždy v teple v kapse. Pravda je, že málokdo kontroluje vesmírné počasí denně. Sledujte proto vybrané kanály s upozorněními, aby vás nic nepřekvapilo.
Zdálo se, že město na chvíli zadrželo dech a vydechlo v barvách. Pokud fotíte mobilem, zapněte Noční režim, upravte expozici na nižší hodnotu a zaměřte ostření na vzdálený horizont. Stabilizujte telefon – opřete jej o zábradlí či batoh – a nastavte dvou- až třísekundový odtajněný spoušť. Novější telefony často umožňují zachytit snímky ve formátu RAW; pokud to zní složitě, znamená to jen větší možnost dodatečných úprav.
„Myslel jsem, že jsem to propásl,“ řekl Marco, který jel z Pilsenu do Montrose skoro o půlnoci. „Ale jak jsem vypnul motor, celý severní okraj oblohy zezelenal. Fotka potvrdila, že to moje oči nevymyslely.“
- Oblíbená místa: Montrose Harbor, Promontory Point, 31st Street Beach, Indiana Dunes National Park.
- Základní nastavení: 20 mm, f/2, ISO 2000, 6 sekund. Po prvním testu nastavte podle potřeby.
- Časování: nejintenzivnější záblesky mohou přicházet v nárazech. Nejlepší doba je mezi 22:00 a 2:00.
- Komfort a bezpečnost: vrstvené oblečení, rukavice vhodné na obsluhu přístrojů a čelovka se červeným světlem.
Co tato vzácná záře vypovídá o našem neklidném Slunci
Tento jev nebyl jednou za sto let, ale ani úplně běžný. Nacházíme se na vrcholu 25. slunečního cyklu, což znamená zvýšenou aktivitu slunečních skvrn, erupcí a večery, kdy polární záře pronikají do nižších zeměpisných šířek. Nadšení v Chicagu bylo jako znovuobjevení horizontu. Lidé se sdružovali v malých skupinkách, cizí lidé sdíleli rady, někdo nabízeli termosku s teplým nápojem. Fotografie nejsou jen pěkné, ale staly se také dokumentem společného úžasu. Příště bude představení možná výraznější, nebo jen jemné šeptání. Tohle čekání je jeho součástí. Vzpomínky tvoří zbytek.
| Klíčový bod | Detail | Význam pro čtenáře |
|---|---|---|
| — | — | — |
| — | — | — |
| — | — | — |
FAQ :
- Kdy bude v Chicagu znovu vidět polární záře? Během silných geomagnetických bouří spojených s aktivitou Slunce. Sledujte upozornění NOAA Space Weather Prediction Center a místní astronomické skupiny.
- Potřebuji profesionální fotoaparát? Ne. Základní DSLR nebo bezzrcadlovka s manuálním nastavením pomůže, ale moderní telefony v nočním režimu dokážou zachytit slabé barvy, pokud jsou při focení stabilní.
- Lze je spatřit pouhým okem ve městě? Ano, pokud je bouře silná. Očekávejte jemně zelené světlo nebo sloupy; fotoaparát často ukáže bohatší barvy než oči.
- Jaké je nejlepší rychlé nastavení? Širokoúhlý objektiv, f/2–f/2,8, ISO 1600–3200, 3–10 sekund. Zaostřete na hvězdu pomocí živého náhledu a použijte dvousekundový časovač.
- Je pozorování bezpečné? Určitě. Světlo je způsobeno atomy ve vrchních vrstvách atmosféry, které vyzařují fotony. Oblékněte se teple a vyberte si bezpečné známé místo.
